Drenaje de agua de tanques de almacenamiento de hidrocarburos - 4 Ventajas de la Operación Automatizada vs Manual
Esta imagen muestra la contaminación ambiental causada por el petróleo crudo debido al drenaje manual. Sin embargo, esto también ocurre con el drenaje manual de productos de hidrocarburos refinados, que son incoloros y transparentes, y por lo tanto menos visibles.
Sin embargo, en el siglo XXI este proceso se realiza manualmente mediante operadores que abren la válvula de drenaje y la cierran cuando observan la presencia de hidrocarburos en el agua. El drenaje manual del agua de los tanques de almacenamiento es un proceso complejo y engorroso, por lo que puede no realizarse con la frecuencia necesaria. Un drenaje poco frecuente puede causar daños graves al producto de hidrocarburos almacenado en el tanque. Además, el drenaje manual puede ocasionar pérdidas de producto por un valor estimado de 30.000 USD por tanque al año. Este costo puede ahorrarse mediante una válvula de drenaje automática de autooperación.
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El drenaje automatizado ahorra costos de "pierna muerta".
Al finalizar cada sesión de drenaje, la tubería de desagüe se llena de hidrocarburos. Al comienzo de la siguiente sesión, esta cantidad de producto, denominada "pie muerto", debe drenarse primero de la tubería para que el agua acumulada pueda evacuarse. Este "pie muerto" se "pierde" en el sumidero.
El costo de la pérdida de "pierna muerta" por año, por cada tanque de almacenamiento individual, se estima en hasta 10 000 USD (*según los precios del petróleo de marzo de 2022). Por ejemplo, un tanque de almacenamiento de hidrocarburos que se drena manualmente del agua acumulada 4 veces al mes,
Con un diámetro de tubería de drenaje de 6" y una longitud de 25 metros, se pueden perder 21.800 litros al año. Además, el costo del reprocesamiento del "pie muerto" (generalmente varios tipos diferentes de hidrocarburos) es considerable y también debe tenerse en cuenta.
Mediante una válvula de drenaje automática equipada con una bomba, el operador puede bombear el flujo estancado de hidrocarburos, atrapado en la línea de drenaje, de vuelta al tanque de almacenamiento. De esta forma, se evitan costosas pérdidas de hidrocarburos y la necesidad de reprocesarlos.
2. El drenaje automatizado ahorra costos por la pérdida de producto de hidrocarburos debido a un punto de transición agua-producto no detectado.
Uno de los inconvenientes del drenaje manual es la dificultad para determinar el punto exacto de transición entre el agua y el producto de hidrocarburos, es decir, cuándo se ha drenado toda el agua y comienza a drenar el producto de hidrocarburos.
Durante la sesión de drenaje manual, el operador debe estar presente durante toda la duración del proceso.
Se realiza un seguimiento para detectar cualquier fuga de hidrocarburos y prevenir pérdidas. El operador realiza inspecciones visuales para observar el cambio en la mezcla de agua y hidrocarburos, así como mediante el olfato. Esto puede provocar el derrame de cantidades considerables de hidrocarburos en el depósito. La cantidad afectada depende de la formación y experiencia del operador.
Se estima que el vaciado realizado por un operador con amplia experiencia puede ocasionar una pérdida promedio de 50 litros de producto por cada vaciado, mientras que un operador con menos experiencia puede incluso superar los 200 litros por vaciado. Esta pérdida anual de producto en un solo tanque puede alcanzar los 5000 litros o incluso más. En términos de costos, esta pérdida se valora en no menos de 4000 USD por tanque al año (*según los precios del petróleo de marzo de 2022).
Sin embargo, durante el proceso de deshidratación automatizada, cuando se ha drenado toda el agua acumulada del tanque de almacenamiento, la válvula de drenaje de separación TOO detecta la presencia del producto y se cierra inmediatamente, quedando hermética, lo que evita cualquier derrame de hidrocarburos y gastos costosos.
3. El deshidratado automatizado ahorra el costo de la pérdida de producto de hidrocarburos debido al vórtice.
Durante el vaciado manual, al abrir completamente la válvula de drenaje, puede formarse un vórtice dentro del tanque de almacenamiento. Esto puede generar un flujo elevado y provocar la formación de un vórtice, mezclando el producto de hidrocarburos con el agua drenada. Incluso una apertura parcial de la válvula de drenaje puede generar un vórtice. Se estima que la pérdida de producto de hidrocarburos debido al vórtice oscila entre el 2,5 % y el 5 % del volumen de agua drenada, por cada vaciado, dependiendo de la experiencia y la capacitación del operador. Esto puede representar un mínimo de 2400 litros al año por tanque, considerando un volumen de vaciado de 2000 litros y cuatro sesiones de vaciado al mes. La pérdida de producto asciende a 2040 USD al año por tanque.
Mediante el uso de una válvula de drenaje de separación TOO con sistema antivórtice incorporado, el flujo de drenaje se limita y, por lo tanto, no permite que se drene ni la primera gota de aceite.
4. El drenaje automatizado previene riesgos para la salud de los operarios.
Durante el prolongado proceso manual de deshidratación, el operario está expuesto a gases tóxicos. Además, los tanques con fondo inclinado pueden requerir vaciado en varios puntos, lo que alarga aún más el proceso. Muchos de los gases emitidos durante la deshidratación son perjudiciales para la salud humana y pueden causar problemas respiratorios.
El uso de la válvula de drenaje de separación TOO elimina la mayor parte de los humos tóxicos emitidos durante el drenaje manual.
El uso de sistemas automatizados de deshidratación genera ahorros adicionales. El monto exacto en USD para estos costos depende de las actividades de las terminales. Estos ahorros adicionales incluyen:
Coste de mantenimiento de equipos y sistemas (separador de agua y combustible, filtros, electricidad para bombas, transporte)
Costo de los recursos humanos que podrían redirigirse a otros proyectos para crear un flujo de trabajo más eficiente.
Sin embargo, la ventaja más importante del drenaje automatizado es la transformación de la compleja y engorrosa operación manual en una tarea eficiente y eficaz que se puede realizar de forma fácil y diaria.
Estas son solo algunas de las ventajas del drenaje automatizado de agua de los tanques de almacenamiento de hidrocarburos, en comparación con el drenaje manual. Se pueden evitar pérdidas sustanciales, tanto en volumen de producto como en costos, utilizandola válvula automatizada TOO de Eco-Valves para un drenaje eficiente y seguro del agua de los tanques de almacenamiento de hidrocarburos . Además, las refinerías y terminales de tanques pueden ahorrar en gastos de mantenimiento, evitar costos de demandas por daños ambientales y riesgos para la salud, y obtener un entorno de trabajo seguro y limpio para los operadores. Esto convierte el uso de la válvula de drenaje automatizada en una solución beneficiosa para todos.